Первый образец бутылочного пива появился в Хертфордшире – небольшом графстве на юго-востоке Британии – около четырех столетий назад. Легенда гласит, что бутылочное пиво появилось благодаря забывчивости церковного пастора Александра Ноуэлла.

По преданию, он, собираясь порыбачить, налил домашний эль в бутылку и взял ее с собой. Однако, увлекшись ловлей, пастор забыл пиво на берегу. Вернувшись через несколько дней на то же место, он обнаружил свою же бутылку нетронутой. Естественно, что в сосуде напиток претерпел вторичную ферментацию, и пастор Ноуэлл с треском откупорил пробку. Эль оказался намного крепче, чем его готовили пивовары того времени.

Байка, конечно, весьма интересна, но справедливо будет отметить, что способ разливания пива в тару из стекла к тому времени уже был известен пивоварам. Просто в силу крепости такого напитка данная технология не была распространена и, как правило, этим занимались в домашних пивоварнях.

Настоящую популярность в Европе бутылочное пиво стало набирать в 17 столетии. Хотя такой метод все же претил консервативным пивоварам, поскольку напиток подвергался повторной ферментации и становился сильно газированным и крепким. Традиционное бочковое пиво отличалось мягкостью вкуса.

Сами по себе стеклянные бутылки были настоящей редкостью за пределами Старого Света. И бристольские бутылочные производители сами разливали пиво в свои изделия, предназначенные для вывоза в другие страны. Ведь продажа тары вместе с напитком сулила им огромные доходы. Первая бутылка с отвинчивающейся (а не закупориваемой как раньше) пробкой была изобретена в 1879 году. Автор этой удобной тары – Генри Баррет. Изобретение стало настоящим фурором и принесло англичанину хорошую прибыль.

Бутылочное пиво пережило новый расцвет, когда Луи Пастер открыл миру пастеризацию. Теперь пивовары доводили свой напиток до 50? С, и могли таким образом существенно продлить его срок годности. В Америке после этого были открыты новые способы фильтрации, и в продажу поступило прозрачное, и искусственно насыщенное угольной кислотой бутылочное пиво. С тех пор мало что изменилось в процессе варки современного пива, разве что технологии стали более совершенны и автоматизированы.

Сегодня многие заблуждаются, считая, что бутылочное пиво – это тоже живое пиво, просто не в бочке, а в стеклянном сосуде. Но разница все же существенна: в процессе изготовления бутылочное пиво подвергается пастеризации. Т.е. его доводят до определенной температуры, а затем подвергают быстрому охлаждению. Так удается остановить естественный процесс брожения, что продлевает срок годности напитка, но меняет его вкус.