Во времена Средневековья, в некоторых германских племенах получил распространение рецепт эля, который в результате получался более светлым, чем традиционный. Это получилось благодаря тому, что мастера пивоварения стали использовать компоненты, в которых не было нужды. Пшеницу, которая была в достатке, смешивали с ячменем. Вот этот микс и дал начало новому сорту – вайсбир.
В то время было варили темное пиво, и на его фоне вайсбир (в переводе с немецкого «белое пиво») очень отличалось. Светлый цвет и легкий, приятный вкус быстро завоевали признание. По одной версии данный напиток изобрели фермеры, по другой – владельцы пивоварни Weihenstephan.

Сегодня пшеничное пиво подразделяется на несколько видов.

Вайсс – это южно-германское пиво, иногда его называют вайцен (хефевайцен). Если данный напиток подвергается фильтрации, то это уже кристалл-вайцен или кристалл-вайсбир. В темном варианте он представлен сортом дункел-вайцен.

К другому виду пшеничного пива относится бельгийский витбир, который иногда называют Белым элем. Он отличается тем, что в его приготовлении наряду с пшеницей используется ячмень, овес и некоторые специи.

Название хефе-вайцен дано нефильтрованному пшеничному пиву, отличающемуся наличием дрожжевого осадка. Солод, из которого варится данный сорт, наполовину состоит из пшеницы. Остальная часть – это ячмень. Благодаря такому смешению достигается освежающий вкус напитка. Это сильно газированное, мутное пиво цвета янтаря.

Как правило, пшеничное пиво сильно пенится и это считается признаком качества. Но те, кто не любит пену, споласкивают бокалы холодной водой. Дрожжевые остатки принято выливать из бутылки в бокал. Вкус хефе-вайцена во многом определяется особыми штаммами дрожжей. В результате их деятельности, букет данного пива дополняется нотами гвоздики, ванили, банана и других фруктов.

Американское пшеничное пиво, по словам экспертов, уступает немецкому. Это объясняется тем, что в США пивовары используют другие штаммы. Также считается, что американцы используют больше хмеля.

Частая тема дискуссий, касающихся нефильтрованного пшеничного пива – подавать к нему ломтики лимона или нет. Единого мнения нет. Одни утверждают, что это просто обязательно, другие кричат о том, что лимонная кислота лишит напиток пены. Некоторые ценители считают, что не следует омрачать вкус пива дополнительными кислыми нотами. Поэтому здесь можно рекомендовать только ориентироваться на собственные предпочтения.